Historia:
El caso que se va a tratar es sobre Suki, una Beagle de 6 meses de edad. Vive en la ciudad, dentro de un residencial y en una propiedad con un área total de 300 m2. Dentro de la misma hay una zona de aire libre (o patio trasero), cuyas dimensiones son de 10 m x 2 m. En la casa, viven 6 personas: la dueña de Suki, Denise de 21 años, quien es la menor de 3 hermanos; los otros dos hermanos son Orlando de 26 y Kristel de23 años. Además, se encuentran, Jimena, de 5 años, la hija de Denise; y los padres de los tres hermanos, cuyos nombres son Orlando y Lilly, quienes tienen alrededor de 51 años cada uno.
Suki nació en la casa de un amigo de la dueña donde permaneció hasta los 2 meses y medio, cuando fue traída a la residencia de sus nuevos propietarios. En los primeros meses se le permitió estar en la sala de televisión. A los 4 meses se le trasladó al patio trasero. Desde ese momento, no se le ha permitido entrar y salir de la casa, libremente; solo se le deja entrar cuando hay alguien que la vigile, debido a que se sube a los muebles, coge y muerde objetos que encuentre aún encima de los muebles; la mayor parte del tiempo, hay alguien que logra sacar el objeto de sus fauces, pero siempre con dificultad, debido a que muchas veces cierra la boca con mucha fuerza y ya ha sucedido que se ha comido varias cosas, cuando no se ha intervenido a tiempo. Por lo tanto la perrita pasa la mayor parte del día dentro del patio, el cual ha destruido casi completamente.
La dieta está compuesta de alimento seco en un cien por ciento. Suki come con voracidad cuando se le pone la comida, que suele ser dos veces al día (desayuno y cena). Se deja acariciar y que le toquen el plato y la comida mientras se alimenta.
En presencia de personas adultas o niños desconocidos dentro y fuera de la casa nunca ha mostrado agresividad hacia ellas. Siempre se muestra curiosa, con un alto nivel de excitación; si se le acaricia, no pasa mucho tiempo para que empiece a considerar un juego morder la mano del que le está acariciando. El mordisco normalmente es controlado pero a veces puede producir una lesión leve (un rasguño o un “majonazo”). Cuando se le trata de sujetar, porque está demasiado inquieta o está jugando muy brusco, tiende a morder las manos que la sujetan.
Los paseos se realizan de 1 a 2 veces al día, por entre 15 a 30 minutos, con correa y un collar de presión. Cuando se le acerca alguien para colocarle la correa se excita aún más, muerde la correa y jala constantemente durante la duración del paseo. El recorrido siempre es el mismo pues visitan el parque dentro de la urbanización y luego le dan una o dos vueltas a la misma. Al regresar a la casa está un poco menos excitada pero al ver a otro miembro de la familia o soltarla dentro de la casa vuelve a aumentar el nivel de excitación. Al introducirle nuevamente al jardín empieza a ladrar y a saltar sobre la puerta de vidrio hasta que después de unos pocos minutos se calma. También es común verla saltar sobre las paredes del jardín, especialmente la que se comunica con la cocina, pero esto normalmente lo hace cuando ve o escucha a alguien dentro de esta habitación.
Diagnóstico diferencial:
Para hacer un diagnóstico acertado se deben tomar en cuenta los problemas que presenta Suki. Pero inicialmente se deben realizar pruebas médicas para descartar que las patologías, que a continuación se describen, no sean por causa orgánica. Ante el examen físico no se observaron causas orgánicas aparentes. En una ocasión se le realizó una gastroscopia la cual salió normal. No se realizaron pruebas de laboratorio ni otros estudios complementarios.
1) No respeta la autoridad
La Agresividad por dominancia se caracteriza por ataques principalmente a miembros de la familia que se dan en un contexto competitivo, se debe a que el perro no acepta plenamente la autoridad de sus propietarios. Presentan posturas de tipo ofensivo como lo son orejas y cola erguidas, piloerección, miembros anteriores sin flexión, labios fruncidos y dilatación de pupilas.
Suki presenta las siguientes características que pertenecen a una agresión por dominancia:
-Muestra resistencia al manipularla: colocarle el collar de presión o la pechera, inmovilizarla físicamente, cepillarla, bañarla, cortarle las uñas, etc.
-Mantiene el hocico completamente cerrado cuando se le intenta quitar algún objeto de su boca.
-En determinadas situaciones presenta en mayor medida piloerección, la cola erguida y orejas hacia delante; y en menor medida labios fruncidos. Además del hecho que no respeta a los miembros de la familia como líderes: coloca las patas delanteras sobre ellos y juega a morder las manos. Los mordiscos son controlados de baja intensidad que no producen hematomas. Sin embargo, en ningún momento los ha mordido fuera del contexto de juego. Estas situaciones se dan durante una sesión de juego, cuando ella considera que es un juego y cuando se le está regañando.
-Muestra posturas de sumisión, pero normalmente cuando ve a los propietarios a través de la puerta de vidrio; una vez que la han dejado pasar al interior de la casa se resiste un poco más a mostrar este tipo de posturas.
Por la historia manifestada se puede concluir que no hay una adecuada jerarquización en donde los miembros de la familia deben estar por encima de Suki y no viceversa. El conflicto jerárquico se acentúa por el hecho de que Suki solicita cuidados y atención (comportamiento et-epimelético) y estos se le son entregados siempre que ella los exija.
No se trata de una agresividad por miedo ya que su postura no lo demuestra.
No se trata de agresividad territorial por el contexto en el que se da (es hacia personas conocidas). No se trata de una disocialización primaria ya que tuvo una correcta socialización.
2) Destrucción del jardín y alto grado de excitabilidad
La actividad destructiva es un comportamiento que se puede dar cuando un perro padece Ansiedad por separación, la cual se caracteriza por signos de angustia en perros que se sienten abandonados. No obstante, también puede ser resultado de otros factores: por juego, por la presencia de estímulos externos o por el excesivo carácter activo del perro.
En el caso de Suki, se puede observar que en ausencia o separada de los propietarios, destrozó todas las plantas del jardín y en una ocasión excavó un hueco, además de estar saltando constantemente sobre la puerta de vidrio y las paredes, especialmente la que está contigua a la ventana de la cocina. Al tratarse de una perra joven, y por el hecho de que tiene un carácter muy activo, no se puede asociar esta conducta a una ansiedad por separación. La destrucción del jardín se dio porque Suki corría entre las plantas o saltaba o se acostaba sobre éstas. El saltar sobre las paredes o puertas, sólo se da cuando la perra se da cuenta de que alguno de los miembros de la familia se encuentra en los cuartos cercanos al jardín (la terraza, en frente de la puerta de vidrio; y la cocina que se comunica, por medio de una ventana, con el jardín), por lo cual tampoco se le puede asociar con una ansiedad por separación.
Se descartan también el Síndrome de Hiperactividad-Hipersensibilidad y el de Privación, que pueden presentarse si el perro se encuentra en un entorno hipoestimulante, como lo sería estar en el jardín la mayor parte del día sin casi ningún estímulo. Ambos se descartan porque se presentan otras características como la hipervigilancia, la hipersensibilidad y la agitación.
El comportamiento conflictivo que presenta Suki concuerda con un Trastorno de Ansiedad generalizada, posiblemente causada por las siguientes razones:
-Suki presenta un carácter muy activo y juguetón. Sin embargo, al transcurrir casi 24 horas de aislamiento en un espacio pequeño, este carácter se traduce en un comportamiento “juguetonamente destructivo”.
-Los paseos no le exigen suficiente ejercicio.
-Se le presta mucha atención cuando se encuentra en ese estado eufórico, es decir, no se le ignora ni se empieza el paseo hasta que ya se haya tranquilizado.
Dentro de este mismo problema se encuentran los mordiscos durante caricias o juegos. No se tratan de ataques causados por temor, ya que estos se producen cuando hay aproximación hacia el perro, y este presenta la cabeza y la grupa bajas, orejas hacia atrás, belfos retraídos y cola recogida en medio de las extremidades, por lo que se descarta la Agresividad por miedo. No se trata de una Disocialización primaria porque Suki no fue separada prematuramente y si tuvo tiempo suficiente para aprender las reglas sociales de convivencia en grupo. Tampoco de una Agresividad redirigida debido a que los ataques son dirigidos a un objeto o persona que no es el estímulo de la excitación agresiva. La Agresividad por juego parece ser la patología involucrada en este último problema ya que de cachorra no se le corrigió con firmeza los mordiscos y sí más bien se le incentivó.
3) Muerde y come objetos
El comportamiento de ingesta anormal tiene el siguiente criterio necesario: ingesta constante de cantidades anormales o de clases de alimento o de materiales que no son comida. El comportamiento ingestivo anormal consiste en la pica (ingesta constante de sustancias que no son comida), coprofagia (ingesta de heces que no es accidental ni fortuita) y aerofagia (ingesta psicogénica de agua) (Kahn (Ed.), 2007).
La “pica” está relacionada con una gastritis crónica, que consiste en una propensión a ingerir pasto, tierra, piedras, etc., o lamer materiales del entorno (suelo, paredes, etc.). La mayoría de los casos de pica se deben a un fenómeno de "irritación estomacal", que conduce al perro a ingerir o lamer todo tipo de material no comestible para "rascarse" el estómago. El comer con voracidad puede favorecer la aceleración de la velocidad de ingestión de las comidas lo que conduce a la mala asimilación de los nutrientes y causar gastritis (http://publications.royalcanin.com, 2009).
Debido a que Suki mastica y come todo tipo de objetos encontrados en su entorno, se podría pensar que la patología que ésta presenta es la pica. Sin embargo, no se le puede adjudicar el diagnostico de “pica” por las siguientes razones:
-Suki no presenta consumo incesante de alimento o de una sustancia no consistente en comida, o la evitación incesante de la comida, de una forma o con una frecuencia no acorde con una conducta previa, de tal forma que interfiera con el funcionamiento social normal (Kahn (Ed.), 2007).
-Es una conducta que siempre ha mostrado; no es un comportamiento que se presentó de manera abrupta.
-Además se debe tomar en cuenta que se trata de una perra joven con un carácter muy activo pero que no realiza la cantidad de ejercicio requerida.
-La gastroscopia y pruebas físicas realizadas se reportaron normales.
-Es posible que la conducta hay sido reforzada por los propietarios. Es decir, Suki, en un principio lo cogía por curiosidad, y más adelante lo asoció a un juego porque: los dueños no tenían el conocimiento para corregirla adecuadamente, la perra nunca los ha visto como líderes, y los intentos de sacar el objeto de sus fauces pudieron estimular un juego por competencia.
Por tanto, según este análisis, el Trastorno de ansiedad generalizada, que se describió anteriormente, probablemente tenga mayor asociación con esta conducta. Sumado a esto, la conducta curiosa y juguetona de la perra.
La otra posibilidad es que tuviera un Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), pero esta enfermedad se caracteriza por acciones repetitivas y persistentes, relativamente invariables, sin función obvia, que parecen tener un objetivo pero fuera de contexto e interfieren con el comportamiento normal (http://www.petsalud.cl/Adiestramiento/Toc.htm, 2010). Estos comportamientos suelen desencadenarse en animales con alguna o varias de estas características: muy apegados a sus dueños, mal sociabilizados, espacios restrictivos, situaciones conflictivas, escaso tiempo con sus dueños, etc. Este trastorno se descarta por las siguientes razones:
- No interfiere con el funcionamiento social normal de la perra.
- Tuvo una correcta socialización de cachorra.
- A pesar de que pasa la mayor parte del día en el jardín, alejada de los dueños, la perra no presenta este comportamiento de morder y comer piedras o algún otro objeto dentro del jardín. Esta conducta la realiza en presencia de los dueños dentro de la casa o durante los paseos.
Tratamiento:
1) Agresividad por dominancia:
-Modificación de la conducta:
a) Suprimir todas las prerrogativas jerárquicas del perro apoyándolo con un adiestramiento básico en obediencia. Esto ayuda al perro a adaptar su comportamiento a la convivencia con los humanos ya que al ponerle unas reglas claras que cumplir (sin ambigüedades) le hace saber que puede y que no puede hacer en cada momento.
b) Reforzamiento de órdenes: Para reforzar el papel dominante del dueño, se deben de realizar al día 10 minutos de ejercicios de obediencia con correa.
c) Darle el alimento posterior a una orden (debe ganarse la comida).
d) No se debe permitir que el perro obtenga la atención con exigencia, esto ha reforzado el conflicto jerárquico. Se le debe de dar cuando se encuentre tranquila y sólo por iniciativa de los propietarios; deben ser ellos los que deciden cuando es tiempo para jugar, comer, etc. Toda aquella acción que inicie la perra será sistemáticamente ignorada. Es importante, también, que solo se refuercen las conductas de sumisión.
2) Ansiedad generalizada/Agresividad por juego:
- Ansiedad generalizada: Modificación de la conducta:
a) Adiestramiento básico en obediencia: Con ello se conseguirá un mayor control sobre el animal, sobre todo con la orden de “quieto” que se usará para contracondicionar al animal y así relajarlo.
b) Programa de ejercicio: Sacar a Suki por lo menos una vez al día por 30 minutos. El paseo debe exigir un mayor ejercicio físico por lo que además de caminar deben incluir juegos que la agoten (ya sea antes o durante la salida), lo cual hará que se encuentre más tranquila y con ganas de descansar al llegar a la casa. Estos paseos son muy importantes ya que mantienen a un perro equilibrado, le da la oportunidad de explorar, olfatear, estar en contacto con otros perros, humanos, entre otros estímulos. Las salidas también ayudarán a eliminar posibles fases de aburrimiento del perro en las cuales podría buscarse objetos para jugar.
c) Modificar la forma en que Suki se aproxime y pida atención. Esto es: Ignorarla cuando se torne ansiosa y premiarla cuando se encuentre calmada, de tal manera que el animal entienda finalmente que solo recibirá atención cuando se encuentre totalmente pasiva.
d) Proveerle una mayor estimulación sensorial, como pueden ser: huesos para perros o juguetes para morder rellenos de comida y golosinas. Cada trozo de comida o de hueso que consiga sacar del juguete le reforzará el hecho de mordisquear ese tipo de juguete y le mantendrá calmada, entretenida, paciente y en silencio. Esto ayuda al animal a pensar menos en mordisquear lo que no debe, ladrar o escarbar. (http://www. infomascota. com/artículos /educación /perros / 2006/ 6/15/perros_solo_casa_2/index.html, 2010). Estos y otros juguetes para morder permiten que el perro sustituya los comportamientos ansiosos por otros que reduzcan su ansiedad.
e) Hay que recordar que jamás se debe castigar al animal si este ha provocado destrozos en alguna parte de la casa. Esto produciría un empeoramiento de la situación y además, éste no sabría por qué se le castiga.
- Agresividad por juego: Modificación de la conducta:
a) Proporcionar cantidad suficiente de ejercicio: los cachorros que no reciben las cantidades adecuadas de ejercicio son los que normalmente padecen este tipo de problemas, por lo tanto el ejercicio podrá ayudar a bajar la ansiedad y a jugar más calmadamente.
b) Fomentar el liderazgo y control del dueño: a través de una educación en obediencia y respeto.
c) Evitar juegos de competencia (tira y afloja, quitarle la pelota, lucha): Buscando siempre la posición subordinada del perro con el humano, el propietario nunca debe participar en este tipo de juegos con un perro que manifieste tendencias dominantes, porque podría favorecer la dominancia del mismo.
d) Corregir la mordedura del juego: se deben de enseñar las limitaciones del juego, como por ejemplo, luego de una mordida, terminar el juego abruptamente con un “NO” seco y firme, e ignorar al perro. También se pueden hacer vocalizaciones de dolor, para semejar los gañidos, que son producidos generalmente en situaciones de dolor físico o ante un disturbio emocional intenso. Este interrumpe el juego y hace que el “agresor” aprenda a regular la intensidad de la mordida.
3) Destrucción de objetos circundantes
-Modificación de la conducta: Contracondicionamiento:
a) Se puede utilizar un atomizador para rociarle en la cara cada vez que ésta agarre algo con el hocico que no sea parte de su dieta, siempre y cuando no tenga aprendidas todas las órdenes de obediencia.
b) Utilizar una manguera a distancia para rociarle cada vez que corra o se acueste en las plantas del jardín.
b) Adiestramiento básico en obediencia: Con ello se conseguirá un mayor control sobre el animal, sobre todo con la orden de “quieto” que se usará para contracondicionar al animal y así relajarlo.
Seguimiento:
Los dueños empezaron primero con el problema de la ingestión de objetos fuera de la dieta normal de Suki. Luego de 15 días aún no han logrado quitarle este comportamiento, posiblemente tenga algo que ver el hecho que aún no ha recibido ningún tipo de entrenamiento en obediencia básica y la perrita aún no los respeta como líderes. En enero se comenzará el adiestramiento y con estas bases se intentará corregir todos los problemas de conducta que Suki está presentando.
Literatura citada
Kahn, C.M. (Ed.) 2007. Otros problemas del comportamiento canino. En Manual Merck de Veterinaria. Volumen 1. Editorial OCEANO. Barcelona, España. pp. 1294-1295.
http://publications.royalcanin.com/renvoie.asp?type=1&cid=124188&id=102470&com=6&animal=0&lang=5, 2009.
http://www.infomascota.com/articulos/educacion/perros/2006/6/15/perros_solo_casa_2/index.html, 2010.
http://www.petsalud.cl/Adiestramiento/Toc.htm, 2010.
Natalie Bolaños Arrieta
Alumna del curso de Adiestrador y Terapeuta del Comportamiento Canino. FOGAUS
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